Es handelt sich im Gegensatz zu anderen Ansätzen um eine „Erziehungseinstellung“ und nicht um eine Methode der Erziehung.

Zu den Grundsätzen des situationsorientierten Ansatzes gehören:

• die Anerkennung des Menschen als eigene Persönlichkeit
• das Annehmen der Stärken und Schwächen jedes Menschen
• die Beziehung zwischen Kind und Erzieher - an den Bedürfnissen und Fähigkeiten orientiert
• die Anerkennung der Rechte jedes Menschen
• die Beobachtung des Verhaltens und der Entwicklung

 Janusz Korczak formuliert diese Grundsätze unter anderem in den folgenden zwei Rechten:

„Das Recht des Kindes so zu sein wie es ist“ und „Das Recht des Kindes auf den heutigen Tag“.                

       (Janusz Korczak, „Wie man ein Kind lieben soll“, Vandenhoeck, 1992,)